Edouard Manet et Antonin Proust se connaissaient depuis l'enfance
Ils fréquentèrent ensemble le collège Rodin puis restèrent très proches tout au long de leur vie
Proust fut journaliste, critique puis politicien auréolé de succès
Pendant la guerre franco-prussienne il s'occupa des réfugiés qui affluèrent dans la capitale
En 1880 il est ministre des Beaux-Arts dans le ministère Gambetta
Il obtint la Légion d'Honneur pour Manet
Antonin Proust pose en habit élégant, haut-de-forme et gants, une main sur la hanche, l'autre sur le pommeau de sa canne
Il émane de ce portrait une dignité qui sied à la fonction publique du personnage
Admirateur de son ami il fut l'un des organisateurs de l'exposition posthume consacrée à Manet
Proust était devenu le secrétaire de Gambetta le 4 septembre lors de la chute de l'Empire