Un soir de l'hiver 1878 Manet s'effondre, victime d'un grave malaise
Il s'agit des premiers effets des complications de la syphilis que la médecine ne sait pas encore enrayer
Manet va alors réaliser cet autoportrait
Tonalité presque incolore allant de l'ocre au noir
Hardiesse dans l'accentuation de l'oeil qui est en lumière
Esquisse de la main qui tient le pinceau et qui prise dans le ton ocre du veston est à peine rehaussée de quelques pointes de vermillon
Manet n'a pas renversé ce que lui a donné la glace où il se reflétait de sorte que la peinture le montre peignant de la main gauche
Il était plus rieur, plus charmant, en réalité que dans ses portraits
Il avait des amis, on l'aimait mais on l'admirait peu
On croyait peu en lui
Seuls Monet et Renoir l'admiraient
Manet était chauve. Au nouvel Opéra de l'architecte Garnier, regardant les immenses glaces du foyer il dit mélancoliquement "Ah ! Ce Garnier, on voit bien qu'il avait des cheveux, lui !"
Zola "Edouard Manet ... le yeux étroits et profonds ont une vivacité et une flamme juvéniles .. le visage entier annonce le mépris de la sottise et de la banalité ... un homme d'une amabilité et d'une politesse exquises, d'allure distinguée et d'apparence sympathique"
A l'époque de cet autoportrait il a 47 ans
L'artiste s'est présenté palette et pinceau en main
Le peintre est habillé d'une veste et coiffé d'un chapeau melon
Il s'agit d'une représentation construite où le peintre est soucieux de se montrer en dandy selon les canons baudelairiens
Fond neutre de tonalité marron sur lequel ressort l'ocre de la veste repris dans les pinceaux signifiant que sa réalisation en tant qu'être humain passait par son travail